针对新斯科舍省洪水应对措施的诉讼称男孩的死亡“可以预防”

在新斯科舍省山洪暴发中丧生的一名男孩的母亲起诉该省玩忽职守，这是公民试图让政府对气候灾难中所谓的失败负责的最新案例。

特拉·西斯科是7月17日对省政府和西汉茨地区市政府提起诉讼的原告，他的6岁儿子科尔顿·西斯科于2023年7月22日被洪水冲走。

该诉讼还将西斯科的父亲和祖父母列为诉讼受益人，但没有具体说明所要求的经济赔偿金额。

在周二的一份书面声明中，这位母亲表示，她希望法律行动能让她对所发生的事情“寻求答案”。她写道:“下一步希望是一种公开学习、教育和更好地保护我省人民的方式。”

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6岁的娜塔莉·哈尼什(Natalie Harnish)和科尔顿在同一辆卡车上，当时卡车被洪水淹没;都死了。52岁的尼克·霍兰德和14岁的特瑞·林恩·凯迪在同一条14号公路上被一辆车冲走，也死亡了。

西斯科声称，在布鲁克林的副消防队长于2023年7月22日凌晨1点12分要求发出紧急警报之后，市政府和省政府未能在“合理的时间范围内”发出紧急警报，皇家骑警也在凌晨1点24分要求发出紧急警报。市政府5月份完成的一份审查报告指出，要求居民“除非不安全，否则躲在原地”的警报是在凌晨3点06分发出的。

诉讼中的指控没有在法庭上得到证实，市政府和省政府还没有提交辩护声明。市长亚伯拉罕·泽比安(Abraham Zebian)在给加拿大新闻社(The Canadian Press)的短信中说，市政府不能就法律问题发表评论，市政事务部长约翰·洛尔(John Lohr)也拒绝置评。

根据行动通知，科尔顿的父亲克里斯西斯科在凌晨2点28分醒来时发现他的公寓被洪水淹没，他和其他四个人——包括两个孩子——开始乘坐邻居的一辆卡车逃离。然而，当卡车离开车道时，它陷入了洪水中，被水流冲到了一片被水覆盖的田地里。两个孩子无法逃离卡车;经过对该地区的广泛搜索，他们的尸体在几天后被发现，该地区一夜降雨量约为259毫米。

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科尔顿的家人声称科尔顿的死是“可以避免的”，并表示省政府和市政府疏忽大意，因为他们没有足够的政策和程序来适当地发布警报，而且当局没有设置路障来禁止在洪水期间沿着14号公路行驶。

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该诉讼还称，该省没有“任何或足够的洪水风险地图可供官员使用”，并且“疏忽地将绘制地图的责任委托给了地方政府”。

这家人声称，市政当局未能充分培训当地官员准备警报，也没有“足够的人”来请求和发送警报。

针对新斯科舍省的诉讼是加拿大各地发生气候灾难后采取的几项行动之一。

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在不列颠哥伦比亚省的弗雷泽河谷，法院最近批准了一起针对阿伯茨福德市的集体诉讼，指控2021年11月苏玛斯草原发生的灾难性洪水造成了损失，洪水摧毁了牲畜、田地和建筑物。

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原告声称，洪水的发生是因为该市未能“关闭巴罗镇泵站的防洪箱”，而该市拒绝将其作为造成损失的原因。诉讼中的所有主张都没有在法庭上得到证实。

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Slater Vecchio LLP律师事务所还对两家铁路公司和加拿大总检察长提起集体诉讼，指控他们“在导致和未能缓解”2021年6月30日摧毁不列颠哥伦比亚省内陆城镇利顿的野火中所起的作用。

斯莱特·维奇奥律师事务所驻温哥华的律师萨姆·贾沃斯基说，针对政府采取法律行动面临重大障碍。

“起诉政府可能很棘手....政府对纯粹的政策决定不承担民事责任，”他解释说。“然而，在民事法律上，政府可能对操作失误负责。”

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贾沃斯基说，在涉及苏马斯草原的案件中，原告指控阿伯茨福德市在泵站“未能遵守自己的协议”，无法将洪水排除在该地区之外。他补充说，原告必须证明协议被违反了，而且违反协议造成了损害。

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这位律师表示，针对政府疏忽气候应急反应的更多案件的可能性可能取决于生命和财产受到损害的人数，因为他们可以集中资源进行集体诉讼。

然而，他补充说，“当绝望的人们的生计被气候灾难摧毁时……他们正在寻找一些人来承担责任。”你不能起诉上帝。”

英属哥伦比亚大学(University of British Columbia)法学教授乔斯林·斯泰西(Jocelyn Stacey)周三在接受采访时说，她预计与气候有关的诉讼将变得更加普遍。“每当这些洪水和野火发生时，人们都会遭受巨大的损失，”她说。

斯泰西还表示，需要改革“严重过时”的省级紧急措施法，在紧急情况发生后建立更大的问责制和公众审查。

她说，这项改革，加上法庭诉讼，可以让那些在气候灾害中遭受损失的人更多地了解规划响应中哪里出了问题，以及正在采取哪些措施进行改进。

本报告由加拿大新闻社于2024年8月15日首次发表。