英国消费者组织对苹果iCloud服务提起30亿英镑反垄断诉讼

英国消费者组织Which?对苹果公司(AAPL.US)提起了价值30亿英镑的法律诉讼，指控其违反竞争法，通过低价锁定消费者于iCloud服务中。这场诉讼涉及过去九年内使用iCloud服务的约4000万英国苹果用户，若诉讼成功，他们可能获得赔偿。苹果公司则否认了这些指控，并表示用户有多种存储数据的选择，且数据转移简单。这起诉讼是大型科技公司在某些领域主导地位受到越来越严格审查的一个例证，也反映了全球范围内对苹果公司竞争规则相关诉讼的增加。

Which?已向英国竞争上诉法庭提起诉讼，指控苹果公司为其iCloud存储服务提供优惠待遇并“诱骗”苹果设备客户使用iCloud，从而违反了英国竞争法。该消费者组织指出，苹果鼓励其iOS用户注册iCloud存储，但同时使得使用其他云存储提供商变得困难。一旦iOS用户的数据超过免费的5GB限制，他们就必须为iCloud服务付费。Which?估计，个人消费者平均可能需要支付70英镑，具体取决于他们在这段时间内支付iCloud服务的时间长短。

Which?首席执行官安娜贝尔·霍尔特表示：“通过提出这一诉讼，Which?向苹果这样的大公司表明，它们不能欺骗英国消费者，否则将承担相应的后果。”她强调，这一法律行动旨在帮助消费者获得应得的赔偿，阻止将来发生类似行为，并创造一个更好、更具竞争力的市场。

Which?还声称苹果对iCloud订阅用户收取了过高的费用，并指出长期“锁定”这项服务可能会在价格、质量和选择方面付出巨大代价。由于苹果在手机和平板电脑市场占据主导地位，这种行为也为任何希望进入市场的新云服务提供商设置了障碍，阻碍了良性竞争。Which?声称，由此导致的竞争缺乏已导致消费者每年都要支付过高的费用。

该消费者组织要求向所有自2015年10月1日起使用iCloud服务的受影响Apple用户赔偿损失。这一行动之所以追溯到那个日期，是因为2015年《消费者权利法案》于那时生效，其中包括引入选择退出集体行动制度。集体诉讼是指代表受到共同事件或一系列事件影响的一群人提起的法律诉讼。Which?解释说，集体诉讼制度使其能够代表大量受到反竞争行为损害的人士。

Which?正在敦促苹果“通过向消费者退款并开放iOS以让用户真正选择云服务的方式解决这一索赔，而无需提起诉讼”。该消费者组织表示，下一步将获得竞争上诉法庭的许可，以代表身份行事，然后以集体方式进行诉讼。

苹果发言人表示：“苹果致力于为我们的客户提供更多选择。我们的用户不需要使用iCloud，许多用户都依赖各种第三方替代方案来存储数据。”“此外，我们努力使数据传输尽可能简单——无论是传输到iCloud还是其他服务。我们拒绝任何关于我们的iCloud做法违反竞争的说法，并将坚决抵制任何违反法律的索赔。”

值得一提的是，这并不是针对苹果提出的唯一一起与竞争规则有关的诉讼。据报道，去年美国的一项集体诉讼声称该科技公司通过垄断其设备用户的云存储向客户收取过高的费用。

与此同时，欧盟委员会6月份在初步调查结果中表示，苹果应用商店规则违反了《数字市场法案》(DMA)，“因为它们阻止应用程序开发商自由地引导消费者通过其他渠道获取优惠和内容”。

今年9月，欧盟委员会启动程序，“协助”苹果公司遵守其规定。上周，报道称，苹果公司将因对App Store的反垄断担忧而面临DMA规则下的第一笔罚款。