我们自己的传染

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在过去的几个月里，我一直在与卡拉奇的研究人员合作，以了解该市较贫困地区，特别是那些在虾皮行业工作的人的医疗保健获取、生计和生活条件之间的联系。我们已经进行了几个月的调查，最近才完成数据收集。上周末，我下载了当地合作伙伴上传的调查问卷。当我看着第一张照片时，我的内心崩溃了。在姓名和年龄之后的第三个问题是关于受教育程度的。这远远早于关于健康、疾病、护理费用、对保健的看法、工作和生活条件等问题。不知怎的，我还是答不上来第三道题。这位特别的参与者告诉我们收集数据的小组成员，她是na-khwanda，即文盲。我很久没见过这个词了。我知道全国的统计数据，但我仍然感到震惊，到2024年，在这个国家最大的城市里，我们中间会有不会读写的人。我克服了震惊，去看了其他的调查。不幸的是，情况并没有好转。大量的妇女是文盲，大量的男子只知道如何阅读《古兰经》，但没有上过任何学校。我们的调查样本相当不错，年龄层也相当多样化(从15岁到50岁)。在我们的抽样对象中，包括那些拥有国民身份证的人和那些没有身份证的人——我们调查了十几岁的男孩和女孩，男人和女人。

我自己的研究有很大一部分集中在巴基斯坦和其他中低收入国家的感染和获得医疗保健的机会。我对疾病动态、感染传播和控制措施的问题并不陌生。通过这些调查，我感觉自己好像在看感染的数据——但这是一种不同的传染。文盲的蔓延与影响不止一个人的传染病有许多相似之处。一个人的文盲会影响到他的家庭和社区，导致生活质量低下，并破坏他拥有更丰富、更充实生活的潜力。就像感染一样，它与它生长的环境有着密切的联系。它还会传播——那些不识字的人通常来自父母也不识字的家庭。在这里，我们还应该认识到，我们必须将病原体与受感染的个体分开。在我们的调查中，我注意到受访者渴望学习阅读和写作，但学习的大门已经被关闭。问题是文盲的传染，而不是文盲被迫生活在这种传染中。

新冠肺炎疫情的情景历历在目。因此，我不可避免地想到了预防和治疗。我开始搜索联邦或省政府最近发布的政策。我所发现的都是关于失学儿童的惊人统计数据的老掉牙的东西——对问题的描述(记者、专栏作家、非政府组织工作人员也是如此)，但没有关于处方方面的内容。没有新的想法，没有真正的努力，也没有资源来认识到我们自己的社会传染病，并找到治疗类似流行病的方法。我们似乎已经放弃了，很可能是因为政策制定者没有看到贫民窟和非正式定居点是由重要人物占据的地方。

文盲是一种流行病或传染病的想法当然不是我的，这也不是什么新鲜事。公共卫生、教育和社会工作领域的学者对这一类比进行了长期的讨论。然而，这需要提醒，尤其是在一个经济不公、社会焦虑、腐败和贫困猖獗的地方。一个有利于传染的环境，没有接种或治疗策略，将产生痛苦的后果。Covid-19的早期应该很好地提醒人们，如果没有缓解策略和疫苗，会发生什么。我们就生活在这样的世界里。